갓생 살기 전에 ‘본캐’부터 확인하세요

증명의 삶에서 수용과 감사의 삶으로

오늘 아침, 당신은 어떤 질문과 함께 눈을 떴습니까?

우리는 의식하지 못한 채 매일 하나의 질문을 품고 일어납니다. “오늘 나는 충분히 잘 해낼 수 있을까?”

직장에서, 학교에서, 혹은 SNS의 타임라인 앞에서 우리는 끊임없이 무언가를 증명해야 한다는 압박 속에 살아갑니다. 더 나은 스펙, 더 높은 연봉, 더 많은 '좋아요'를 쌓아 올리며 스스로에게 속삭입니다. “이만하면 나는 가치 있는 사람이야.”

하지만 솔직해져 봅시다. 그 방식으로 정말 평안을 얻었나요?

사회학자 찰스 테일러는 현대인을 '표현적 개인주의'에 갇힌 존재라고 진단합니다. 내 안의 진정한 자아를 찾아 세상에 표현함으로써 존재 의미를 찾으려 한다는 것입니다. 하지만 그는 이 프로젝트가 결코 완성될 수 없다고 지적합니다. 내가 나를 규정한다 해도, 결국 타인의 인정과 평가가 뒷받침되지 않으면 무너지는 취약한 정체성이기 때문입니다.

사회학자 찰스 테일러(Charles Taylor) 『진정성의 윤리(The Ethics of Authenticity)』 및 『세속화 시대(A Secular Age)』에서

 

‘표현적 개인주의’의 정의: 
과거처럼 종교나 계급, 가족에 의해 정체성이 ‘주어지는’ 것이 아니라, 내면 깊은 곳의 ‘고유한 자아’를 찾아 이를 세상에 드러내야만 비로소 가치 있는 삶이라는 현대의 믿음이 있다.

그러나, 내가 나를 아무리 정의해도, 인간은 사회적 동물(Dialogical self, 대화적 자아)이기에 타인의 ‘인정(Recognition)’ 없이는 그 정체성이 완전히 확립되지 못한다.
현대인이 SNS의 ‘좋아요’나 뷰수에 목매면서도 늘 불안해하는 심리가 이를 뒷받침한다.

 

그러나 다른 시각들도 생각할 수 있다.

① "인정 투쟁은 인간의 본성이지, 현대만의 문제가 아니다." (역사적 관점)

• 테일러는 '표현적 개인주의'를 현대의 독특한 현상으로 보지만, 타인에게 인정받고 싶어 하는 욕구는 인류 역사를 통틀어 늘 존재했다.
• 헤겔(Hegel)의 '주인과 노예의 변증법'은 근대 이전에도 인간의 자아의식이 타자와의 목숨을 건 '인정 투쟁'을 통해 형성됨을 보여주었다. 과거의 귀족들이 명예를 위해 결투를 했던 것도 타인의 인정이 곧 정체성이었기 때문이다.

② "정체성은 '완성'되는 것이 아니라 '관리'되는 것이다." (미셸 푸코, 어빙 고프먼 관점)

• 테일러는 정체성이 타인의 인정에 의해 '무너질 수 있다'고 보며 '안정된 완성'을 가정하는 경향이 있다. 하지만 포스트모더니즘이나 미시사회학에서는 정체성을 끊임없이 연기하고 관리하는 '과정' 그 자체로 본다.
• 어빙 고프먼(Erving Goffman): 인간은 사회라는 무대 위에서 상황에 맞는 배역을 '연기(Impression management)'하는 존재이다. 인정받지 못해 무너지는 것이 아니라, 상황에 맞춰 가면(페르소나)을 바꿔 쓸 뿐이다.
• 미셸 푸코(Michel Foucault): 진정한 자아란 없다. 자아는 사회의 권력 구조와 담론에 의해 '구성'되는 것이다. 테일러의 '진정한 자아 탐구'는 오히려 권력이 만들어낸 환상에 집착하는 것일 수 있다.
• 즉, 정체성이 취약한 것이 아니라, 본래 유동적이고 연극적인 것이라는 것이다.

③ "정체성의 불안은 마케팅과 자본주의가 만들어낸 결과다." (마르크스주의 및 문화비평적 관점)

• 사실 현대인의 정체성 불안은 자본주의 시스템이 수익을 내기 위해 끊임없이 '부족함'을 느끼게 만들기 때문이라는 주장이다.
• 에리히 프롬(Erich Fromm)은 '소유냐 존재냐'를 논하며 자본주의가 인간을 '존재' 자체로 만족하지 못하고 무언가를 '소유'하고 '소비'함으로써 정체성을 증명하게 만든다고 비판했다. SNS의 '인정 욕구' 역시 플랫폼 기업의 알고리즘에 의해 증폭된 소비 행태의 일부이다.

내가 나를 증명하려는 시도가 막다른 길에 다다랐을 때, 2천 년 전 바울이 에베소의 청년들에게 보낸 편지는 전혀 다른 길을 제시합니다. 이것은 단순한 위로가 아니라, 우리의 존재 근거를 뒤흔드는 우주적인 선언입니다.

우리의 정체성은 '성과'보다 오래되었습니다

바울은 하나님께서 우리를 택하신 때가 우리가 무언가를 성취한 이후가 아니라고 말합니다. 우리가 선해서도, 가능성을 보여주어서도 아닙니다. 우리가 이 세상에 태어나기도 전, 곧 “창세 전”입니다.

이 선언은 놀라운 사실을 내포합니다. 당신의 정체성은 세상의 평가보다 오래되었습니다. 직장의 성과표, 부모님의 기대, 친구들의 인정, SNS의 반응보다 당신은 먼저 선택받았습니다. 당신이 스스로를 평가하기도 전에, 하나님은 이미 당신을 사랑 안에서 바라보고 계셨습니다.

우리는 보통 이렇게 믿습니다.

• “내가 잘하면 사랑받을 것이다.”
• “내가 쓸모 있어야 인정받을 것이다.”
• “내가 실패하지 않아야 버림받지 않을 것이다.”

그러나 복음은 정반대로 말합니다.

“너는 이미 사랑받았다. 이미 그리스도 안에 있으며, 이미 하나님의 기쁨이다.”

정체성은 내가 세상 앞에 쌓아 올리는 '이력서'가 아닙니다. 하나님께서 그리스도 안에서 나에게 먼저 불러주신 '이름'입니다.

자유로운 순종, 열매로서의 거룩함

바울은 우리가 “거룩하고 흠이 없게” 되도록 택함 받았다고 말합니다. 이것은 완벽한 사람만 사랑하신다는 뜻이 아닙니다. 오히려 흠 많은 우리를 사랑으로 부르시고, 그 사랑 안에서 우리를 새롭게 빚어가시겠다는 약속입니다. 그러므로 거룩함은 사랑받기 위한 '조건'이 아니라, 사랑받은 자에게서 자연스럽게 맺히는 '열매'입니다.

우리가 하나님 앞에 당당히 설 수 있는 이유는 오늘 하루를 완벽하게 살았기 때문이 아닙니다. 우리의 근거는 오직 하나, 하나님께서 그리스도 안에서 우리를 먼저 사랑하셨다는 사실 뿐입니다.

질문을 바꾸면 하루가 바뀝니다

이 사실을 믿는다고 해서 삶이 나태해지는 것은 아닙니다. 오히려 진정한 자유를 얻습니다.

• 실패해도 존재가 붕괴되지 않기에 자유롭게 도전할 수 있습니다.
• 인정을 구걸하지 않아도 되기에 타인을 도구화하지 않고 자유롭게 사랑할 수 있습니다.
• 순종이 거래가 아닌 은혜에 대한 응답이기에 자유롭게 헌신할 수 있습니다.

오늘 하루를 시작하며 질문을 바꾸어 보십시오. “오늘 나는 잘 해낼 수 있을까?”가 아니라, “이미 사랑받은 사람으로서 오늘을 어떻게 살아갈까?”

이 질문 하나가 불안을 감사로, 증명의 무게를 사명의 기쁨으로 바꿉니다. 당신의 하루는 평가로 시작되지 않습니다. 당신의 하루는 이미 충만한 은혜로 시작되었습니다.

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[기도] 하나님, 제 가치를 성과와 비교 속에서 찾으려 했던 불안을 고백합니다. 제가 세상이 시작되기 전부터 그리스도 안에서 선택된 소중한 존재임을 잊지 않게 하소서. 오늘 하루도 나를 증명하려는 강박이 아니라, 이미 받은 사랑에 응답하는 기쁨으로 걷게 하소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.

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