진리에는 높은 자리가 없습니다... 목회자와 평신도

가장 작은 그리스도인과 가장 높은 감독이 함께 말씀 앞에 서던 시대

강단 아래에도 진리를 묻는 사람이 있습니다

진리는 누구의 것입니까.

신학교를 졸업하고 안수받은 사람만 성경을 해석하고 신앙의 옳고 그름을 판단할 수 있습니까. 평신도는 강단에서 들려오는 말씀을 받아들이는 청중으로만 남아야 합니까. 말씀의 소비자일 뿐인가요?

초대교회의 역사는 그렇게 단순하지 않았습니다.

교회에는 감독과 장로와 교사가 있었습니다. 그들에게는 말씀을 가르치고 공동체를 돌볼 특별한 책임이 맡겨졌습니다. 그러나 진리까지 그들의 소유가 된 것은 아니었습니다.

성도들도 예배하고 세례 받으며 성찬에 참여했습니다. 그들은 자신이 믿는 바를 배우고 고백했습니다. 때로는 교회 지도자의 가르침이 자신들이 전해받은 믿음에 합당한 지 물어야 했습니다.

평신도는 진리를 소유한 사람이 아니었습니다. 그러나 진리 앞에서 침묵해도 되는 사람 역시 아니었습니다.

“교회 전체가 듣고 있습니다”

3세기 중엽, 장로 오리게네스는 한 감독의 신앙고백을 바로잡기 위한 공개적인 대화에 참여했습니다. 여러 감독이 모였고, 그 자리를 지켜보는 평신도들도 있었습니다.

오리게네스는 그들에게 교회 전체가 이 대화를 듣고 있음을 상기시켰습니다.

이 말은 평신도들이 감독들과 같은 권한으로 교리를 결정했다는 뜻은 아닙니다. 그러나 하나님을 어떻게 고백하고 누구에게 기도할 것인가는 소수 전문가만의 문제가 아니었습니다. 그것은 모든 그리스도인이 예배와 삶으로 고백해야 하는 믿음의 문제였습니다.

신학은 회의실 안에만 머물지 않았습니다. 그것은 성도들이 드리는 기도 속에 있었고, 성찬의 떡과 잔 속에 있었으며, 고난 앞에서도 포기하지 않는 믿음 속에 있었습니다.

그러나 오리게네스는 누구나 아무런 준비 없이 깊은 신학을 다룰 수 있다고 생각하지 않았습니다. 진리를 이해하려면 지식뿐 아니라 경건과 절제와 성숙이 필요하다고 보았습니다.

평신도는 무시받아야 할 존재가 아니었습니다. 그렇다고 아무런 훈련 없이 자신의 생각을 진리라고 주장해도 되는 존재도 아니었습니다.

그들은 배우고 분별해야 했습니다. 그리고 자신이 들은 말씀을 삶으로 살아 내야 했습니다.

가장 작은 그리스도인이 입을 열었습니다

한 세기 뒤 시르미움에서는 더욱 극적인 장면이 펼쳐졌습니다.

헤라클리아누스라는 평신도가 감독 게르미니우스 앞에 섰습니다. 그는 장로도 아니었고 부제도 아니었습니다. 그는 자신을 가장 작은 그리스도인이라고 불렀습니다.

그러나 그는 침묵하지 않았습니다.

그가 붙든 것은 개인적인 느낌이나 순간적인 확신이 아니었습니다. 세례 때 고백한 성부와 성자와 성령의 이름이었습니다. 교회가 오랫동안 읽어 온 성경이었으며, 공동체 안에서 전해받은 신앙이었습니다.

그는 그것을 근거로 성령을 피조물로 낮추려는 감독의 주장을 반박했습니다.

헤라클리아누스는 아무것도 배우지 않은 사람이 아니었습니다. 오히려 성경과 교회의 신앙을 깊이 익힌 평신도였습니다. 그가 감독 앞에서 흔들리지 않을 수 있었던 것은 자신이 감독보다 뛰어나다고 믿었기 때문이 아니었습니다.

그는 직분보다 높은 권위가 있다는 사실을 알고 있었습니다.

그 권위는 자신의 생각이 아니었습니다. 진리였습니다.

직분도 말씀 아래에 있습니다

헤라클리아누스의 이야기는 감독이라는 직분이 언제나 올바른 판단을 보장하지는 않는다는 사실을 보여 줍니다.

그러나 평신도라는 이유만으로 그 판단이 더 순수하거나 정확해지는 것도 아닙니다. 감독도 말씀 앞에서 검증받아야 하며, 평신도 역시 자신의 확신을 성경과 교회의 신앙 앞에 내려놓아야 합니다.

교회의 직분은 계급이 아니라 책임입니다.

가르치는 사람에게는 더 큰 책임이 있습니다. 듣는 사람에게도 분별할 책임이 있습니다.

목회자가 자신의 직분을 진리보다 앞세울 때 교회는 권위주의에 빠집니다. 반대로 평신도가 모든 판단을 목회자에게 넘기고 자신의 책임을 포기할 때에도 교회는 병들어 갑니다.

진리는 높은 자리에서 자동으로 흘러나오지 않습니다. 낮은 자리에 있다는 이유만으로 저절로 주어지는 것도 아닙니다.

모든 사람은 진리 아래에 서야 합니다.

역사는 흰빛과 검은빛으로만 나뉘지 않습니다

교회가 제도화되면서 감독의 권위는 점차 강해졌습니다. 콘스탄티누스 이후에는 교회 지도자들의 정치적·사회적 영향력도 크게 확대되었습니다.

그러나 그 이전의 교회가 완전히 평등했고, 그 이후의 교회가 갑자기 침묵의 공동체로 변한 것은 아닙니다. 감독의 권위는 오래전부터 형성되고 있었으며, 제국의 공인 이후에도 평신도들은 교리와 교회의 삶에 계속 참여했습니다.

 

역사는 단순하지 않습니다.

그러나 역사가 거듭 보여 주는 위험은 분명합니다.

섬기기 위해 주어진 직분이 특권이 되고, 가르침의 책임이 진리의 독점으로 변할 때 교회는 길을 잃습니다. 동시에 성도들이 배우고 판단하며 책임지는 일을 포기할 때에도 교회는 쉽게 권력에 끌려갑니다.

교회의 타락은 지도자가 너무 많이 말할 때만 시작되는 것이 아닙니다. 성도들이 더 이상 묻지 않을 때에도 시작됩니다.

권위주의와 개인주의 사이에서

오늘의 교회도 두 가지 유혹 앞에 서 있습니다.

하나는 목회자의 말을 하나님의 말씀과 동일시하는 교권주의입니다. 다른 하나는 자신의 느낌과 취향을 성경의 뜻으로 착각하는 신앙적 개인주의입니다.

건강한 교회는 이 두 길을 모두 거부합니다.

목회자는 가르치되 지배하지 않아야 합니다. 평신도는 질문하되 자신의 판단을 절대화하지 않아야 합니다.

목회자는 회중의 질문을 불순종으로 몰아서는 안 됩니다. 평신도 역시 책임 있는 배움 없이 비판만을 자신의 권리로 여겨서는 안 됩니다.

질문한다고 해서 모두 분별력 있는 것은 아닙니다. 순종한다고 해서 모두 믿음이 깊은 것도 아닙니다.

참된 분별에는 배움과 겸손이 함께 필요합니다. 진리를 말할 용기와 자신의 오류를 인정할 용기가 함께 필요합니다.

통찰은 오래 순종한 사람에게 자랍니다

평신도의 신앙적 통찰은 순간적인 직감에서 생기지 않습니다.

말씀을 오래 읽고, 기도하고, 예배하며, 공동체와 함께 살아가는 동안 자라납니다. 자신의 판단이 틀릴 수 있음을 인정하면서도, 진리가 훼손될 때 침묵하지 않는 훈련 속에서 깊어집니다.

 

성경을 읽는다고 모두 성경적인 사람이 되는 것은 아닙니다. 성경을 자신의 주장을 증명하는 도구로 사용할 수도 있기 때문입니다.

그러므로 말씀을 읽는다는 것은 본문을 붙잡는 것만을 뜻하지 않습니다. 말씀이 자신의 욕망과 편견을 읽어 내도록 자신을 내어 놓는 것을 뜻합니다.

평신도의 통찰은 목회자의 권위를 무너뜨리는 힘이 아닙니다. 교회 전체를 진리 앞으로 다시 불러 모으는 힘입니다.

우리가 회복해야 할 한 자리

오늘 우리가 회복해야 할 것은 평신도가 성직자를 이기는 교회가 아닙니다.

모두가 진리 앞에 함께 서는 교회입니다.

가르치는 사람과 배우는 사람이 서로 적이 되지 않고, 함께 성경을 듣는 교회입니다. 직분자는 자신의 권위에 대한 집착을 내려놓고, 평신도는 자신의 무관심과 책임 회피를 내려놓는 교회입니다.

목회자는 자신도 여전히 배우는 제자임을 기억해야 합니다. 평신도는 자신도 교회를 세워야 할 책임 있는 지체임을 기억해야 합니다.

누구도 진리의 주인인 척하지 않고, 모두가 진리의 제자로 살아가야 합니다.

진리 앞에서는 모두가 제자입니다

진리는 신학교의 학위 안에 갇히지 않습니다.

안수받은 사람의 머리에만 머물지도 않습니다.

그렇다고 개인의 확신이나 다수의 목소리에 맡겨진 것도 아닙니다.

진리는 말씀을 함께 듣고, 서로의 판단을 검증하며, 자신의 잘못을 인정하고, 끝내 그 말씀대로 살아가려는 공동체 안에서 더욱 선명하게 드러납니다.

초대교회가 남긴 가장 귀한 유산은 평신도의 승리도 아니며, 성직자의 패배도 아닙니다.

가장 높은 감독도 진리 앞에서는 제자입니다.

가장 작은 평신도도 진리 앞에서는 책임 있는 제자입니다.

그러므로 교회 안에서 가장 높은 자리는 강단도 아니고, 감독의 의자도 아니며, 회중의 다수석도 아닙니다.

가장 높은 자리는 오직 진리의 자리입니다.

그리고 그 진리 앞에서는 우리 모두가 함께 무릎을 꿇습니다.