헌신예배에 대하여

저는 모태신앙인으로, 유년부와 초등부 주일학교를 거쳐 중고등부 학생회 활동에 참여하게 되었습니다. 그러던 중 헌신예배를 드리게 되었지만, 당시에는 그 의미가 크게 와닿지 않았습니다.
제게 헌신예배는 평상시의 학생회 예배 시간이 아닌 어른들의 주일 저녁 예배에 사복이 아닌 교복을 입고 참석하도록 독려받는데, 그저 학생회장이 사회를 보고, 임원 중 하나가 대표기도를 하며, 학생들이 헌금위원이 되어 모든 성도들에게 헌금을 거두는 시간에 중창 등의 특송을 하고, 설교자로 모신 외부 강사나 담당 전도사님께 별도로 사례를 드린 후, 예배가 끝나면 뒤풀이를 하는 행사에 불과했습니다. 이런 경험을 돌아보며, 헌신예배의 본래 의미에 대해 다시 한번 정리해보고자 합니다.

 

‘헌신(獻身) 예배’는 특정 교회 조직이나 부서(예: 남선교회, 여전도회, 청년부 등)가 주관하여 드리는 특별한 형태의 예배입니다. 신앙 공동체 내에서의 소속감, 사명 의식, 헌신의 재확인을 목표로, 구성원들이 하나님께 자신을 온전히 바치겠다는 결단과 다짐을 표현하는 예배이므로 '하나님께 헌신하며 공동체와 함께 그 뜻을 따라 살아가고자 하는 마음'이 중요했음을 뒤늦게 깨닫게 됩니다.

1. 유래

한국 교회의 헌신예배는 근본적으로 19세기말~20세기 초 미국 및 서구 선교사들의 영향을 받아 형성된 예배 문화입니다. 
선교사들은 다양한 회중 중심 모임을 조직했고, 이를 통해 ‘소그룹 조직(부서 또는 기관)의 헌신과 봉사 강조’가 자연스럽게 예배로 표현되었으며, 이러한 전통이 한국 교회 안에서 자생적으로 정착되어 발전했습니다.
특히 장로교, 감리교 등에서 남선교회, 여전도회, 청년회 등 자치회 중심의 활동이 강조되면서, 이들 단체가 주기적으로 자신들의 사명과 헌신을 드리는 예배 형태로 ‘헌신예배’가 자리 잡게 되었습니다.

2. 의미

헌신(헌신獻身)이란?

헌신(獻身)은 '바치다(獻)'와 '몸(身)'이 결합된 단어로, 직역하면 '몸을 바친다', '몸소 바친다'는 뜻입니다. 성경적 관점에서 헌신은 히브리어 '헤렘'에서 유래했으며, "여호와께 완전히 바쳐진 것으로서 되 무를 수 없는 것"을 의미합니다. 

히브리어 헤렘이 사용된 대표적 경우는 여호와 하나님께서 여호수아에게 가나안 정복 전쟁에서 가나안 족속을 '진멸'하라고 명령하신 '헤렘 명령'입니다. 이에 대한 현대적 해석은 '모든 주민을 진멸, 즉 대량학살이라기보다 그들의 민족 정체성을 파괴하거나 무력화하기 위한 것'이었다는 것입니다. 헤렘 명령이 성城에 초점을 맞춰 주변 마을로 달아나도록 쫓아내도록 하셨다는 것입니다.

그리고 그 노회물은 하나님께 속한 것이므로 함부로 사적으로 취하면 안 된다고 규정한 것이 헤렘이며, '거룩함', '완전한 봉헌'의 의미입니다.

헌신예배란?

특히 헌신예배는 단순한 예배가 아니라 다음과 같은 영적, 공동체적 의미를 담고 있습니다:
개인과 공동체의 재헌신: 자신이 속한 단체의 정체성과 사명을 다시 확인하고, 하나님께 헌신의 뜻을 새롭게 고백하는 자리.
사역 독려: 해당 부서의 활동을 교회 공동체에 알리고, 함께 기도와 참여를 요청함.
연합과 격려: 다른 성도들과의 연합을 도모하며, 구성원 간의 유대감을 강화함.
신앙 점검의 시간: 평소 루틴화된 신앙생활에서 벗어나 새로운 각오를 다짐할 수 있는 기회 제공.

3. 방식

헌신예배는 보통 정규 주일 예배가 아닌 주일 오후 예배나 수요예배 시간대에 진행되며, 다음과 같은 순서와 특징이 있습니다:
예배 주관: 해당 단체가 중심이 되어 기도, 찬양, 특송 등을 맡고 인도함.

헌신예배의 가장 큰 특징은 해당 기관의 회원들이 예배의 주요 순서를 맡아 진행한다는 점입니다.
평소에는 목사가 혼자 맡던 예배인도와 성경낭독을 기관의 회원들이 담당합니다. 이는 평신도 중심의 참여형 예배로서의 의미를 가집니다.
여전도회 헌신예배의 경우, 회원들이 한복을 입고 참여하는 특별한 전통이 있어 "정성을 들인듯한 차이가 난다"라고 평가되기도 합니다. 이러한 외적 표현을 통해 내적 헌신의 의지를 나타내고, 기관의 단결력과 정체성을 강화하는 효과가 있습니다.

특별 설교: 외부 강사를 초청하거나 소속 목회자가 헌신의 주제를 중심으로 설교.
헌신의 결단 시간: 설교 후 헌신의 의미를 되새기며 개인/공동체의 결단을 유도.
특송 및 간증: 단체 구성원이 찬양, 간증 등을 통해 신앙을 나누기도 함.
기념 예배 후 식사/간담회: 친교나 활동 계획 점검을 위한 시간도 포함되기도 함.

4. 미국 교회의 경우

미국 교회에서는 한국의 ‘헌신예배’와 정확히 같은 형식은 드물지만, 비슷한 개념의 예배나 프로그램이 존재합니다:

A. Ministry Dedication Service

사역 시작 전, 봉사자/팀의 헌신을 다짐하는 특별 예배.
특히 교회학교, 찬양팀, 선교팀 등에 대해 새 학기/새 프로젝트를 시작하며 기도로 세움.
보통 주일예배 중 일부 시간을 할애하여 진행함.

B. Commissioning Service (파송 예배)

선교사나 단기 선교 팀을 파송하는 예배로, 헌신과 순종을 공동체 앞에서 고백.
팀 전체를 축복하고 공동체가 기도로 후원함.

C. Volunteer Appreciation & Commitment Sunday

자원봉사자들의 헌신에 감사를 표하고, 새로운 봉사를 독려하는 시간.
보통은 설교와 함께 소명에 관한 말씀과 결단을 유도함.

---

19세기 이후 미국 개신교 헌신예배의 기원과 발전

부흥운동과 평신도 헌신예배의 태동

19세기 초 제2차 대각성 운동(Second Great Awakening)은 개신교 회중들 사이에 평신도들의 영적 참여를 크게 확산시켰다. 찰스 피니(Charles G. Finney)와 같은 부흥사는 평신도의 자발적 헌신을 강조하여, 회중이 단순히 성직자에 의존하지 않고 스스로 기도 모임과 전도 활동에 나서도록 격려했다​. 특히 여성들의 역할이 두드러졌는데, 피니는 당시로서는 혁신적으로 여성들이 남녀 혼합 기도회에서 발언하도록 장려했고 이는 “프로미스큐어스 어셈블리(promiscuous assemblies)”라 비판받기도 했으나 세기말에는 많은 교단에서 받아들여지는 관행이 되었다​. 이러한 부흥운동의 영향으로 교회 내에서도 평신도 기도회나 성경공부 모임이 활발해졌고, 모든 신자의 제사장직이라는 신학적 이상(베드로전서 2:9)이 실천적으로 드러나기 시작했다. 한편 19세기 초기 해외선교 운동이 태동하면서, 선교사 파송 예배(commissioning service)와 유사한 헌신 예식도 등장했다. 미국 교회가 최초로 해외 선교사를 파송할 때인 1812년, 아도니람 저드슨과 아내 앤 해즐틴 저드슨을 위한 파송예배에서 목회자는 특별히 앤에게 “해외 여성들에게 복음을 전할 것”을 권면하며 그들의 헌신을 공식화했다​. 이처럼 부흥과 선교 열정 속에서 특정 사역에 헌신하는 이들을 위한 예배 전통이 시작되어, 이후 선교사를 보내거나 평신도 봉사자를 임명할 때 회중 앞에서 기도와 안수를 통해 헌신을 확인하는 관행이 자리 잡았다.

선교운동의 확산과 파송예배의 정착

19세기 전반부터 활발해진 해외 선교 운동은 교회 내 헌신예배 문화에 큰 영향을 주었다. 각 교단에서 선교위원회가 조직되고 해외로 선교사를 보낼 때마다, 본교회에서는 송별 예배나 파송식을 거행하여 전 교인이 이 선교 사역에 동참하고 헌신을 재다짐하는 계기로 삼았다. 예를 들어, 19세기 중엽부터 미국 여러 교회는 주일 예배 중에 선교사를 소개하고 공동체가 함께 기도하며 파송하는 예전을 도입했는데, 이는 “Commissioning Service”(선교 파송식)로 불렸다. 이러한 예배에서 회중은 선교사와 그 가족을 위해 기도하고, 선교사는 자신의 사명을 하나님께 봉헌함으로써 공동체 앞에서 헌신을 공식 선언했다. 초기에는 외국 선교사 파송에 국한되었지만, 차츰 국내 개척 전도자나 교회개척자, 심지어 단기 봉사자들에게까지 적용되며 파송/헌신 예배가 정례화되었다. 이 관행은 선교운동이 절정에 달한 19세기말~20세기 초 (예: 1886년 학생자원운동 Student Volunteer Movement 이후 수천 명의 청년들이 해외 선교 헌신) 더욱 강화되었고, 교회는 헌신예배를 통해 공동체적 파트너십을 확인하고 헌금과 기도로 후원하는 전통을 이어갔다.

여성 선교회와 여성 헌신예배의 등장

19세기 후반은 여성 선교회(Women’s Missionary Society)를 비롯한 교회 내 여성 조직의 성장기였다. 당시 여성들은 공식 예배에서 설교나 지도적 역할을 맡기 어려웠기에, 별도의 여성 선교 모임이나 기도회를 조직하여 선교와 구제 활동에 헌신했다. 이러한 여성 조직들은 자체 집회를 갖는 것을 넘어서, 교회 전체가 참여하는 헌신예배 형식의 행사를 도입하기 시작했다. 예를 들어, 프리 침례교회 여성선교회(Free Baptist Women’s Missionary Society)는 1890년 연례 회의에서 재정 위기를 겪자 이를 타개하고자 감사헌금 예배(Thank Offering Service)를 모든 교회에서 드리기로 결의했고, 이 결정에 따라 1891년 첫 감사헌금 헌신예배가 열렸다​. 이 예배는 주일 저녁에 공개적으로 진행되었으며, 어린이들의 참여와 꽃, 배너로 꾸민 특별 순서를 포함해 회중의 흥미를 끌었다​. 이러한 노력 덕분에 여성선교회는 많은 기금을 모금함과 동시에 전체 교인들에게 선교 헌신을 환기시키는 영적 유익을 얻을 수 있었다​. 이처럼 여성들이 주도하는 헌신예배 전통은 여러 교단으로 확산되었다. 감리교, 장로교 등에서도 1870년대 이후 독자적인 여성 해외선교회를 조직했고, 종종 여선교 헌신예배나 헌신 모임을 통해 선교 보고와 헌신 다짐 시간을 가졌다. 초기에는 여성의 공적 발언에 대한 거부감으로 어려움도 있었지만, 부흥운동의 영향으로 여성의 기도와 간증이 용인되면서 점차 받아들여졌다​. 이러한 분위기 속에서 여성 주일(Women’s Sunday) 또는 여성 헌신예배 관행이 등장했는데, 특히 흑인 교회에서 두드러졌다. 아프리카계 미국인 침례교 지도자 나니 헬렌 버로우즈(Nannie Helen Burroughs)는 1900년 전국침례교협의회 연설에서 여성들의 봉사를 가로막는 교회 현실을 비판한 뒤, 1906년부터 매년 7월 넷째 주일을 “여성의 날(Women’s Day)”로 지정할 것을 제안하여 채택받았다​. 그 해부터 미 전국침례교 연합은 “여성 헌신예배”를 정례화하여, 여성들이 그 주일 예배를 이끌고 설교하며 각종 발표를 맡도록 하였다​. 이 전통은 흑인 교회를 중심으로 급속히 퍼져나가 미국 전역 교회에 영향을 주었고, 여성들의 지도력 개발과 참여 확대에 큰 역할을 했다. 나아가 이러한 여성 헌신예배의 정신은 교회 내에서 여성 평신도의 날을 기념하거나, 추후 국제 여성의 날 행사와도 연계되는 등 사회적 파급을 가져왔다​.

청년·학생 운동과 청년 헌신예배

19세기말부터 청년 부흥운동과 학생 자원운동이 전개되면서, 교회 내 청년 헌신예배 전통도 뿌리를 내리게 되었다. 1881년 미국 메인주에서 탄생한 기독청년회(Young People’s Society of Christian Endeavor)는 최초의 초교파 청년 신앙운동으로, 청년들이 신앙 서약을 하고 정기적으로 헌신 모임(consecration meeting)을 가지는 문화를 만들었다. Christian Endeavor 회원들은 매달 한번 “서약 집회”를 열어 모든 참석자가 “주님께 나의 생애를 바쳐 매일 기도와 성경 읽기를 실천하고, 매월 헌신 모임에 빠지지 않겠다”는 서약문을 함께 낭독하며 신앙을 재다짐했다​. 이 모임은 청년들이 직접 찬송을 고르고 기도를 인도하며 간증을 나누는 형식으로 진행되어, 사실상 청년들이 주관하는 예배의 시초라 할 수 있었다. 이러한 청년 헌신 모임은 미국 전역 교회에 큰 반향을 일으켜, 감리교의 엡워스 청년회(Epworth League, 1889), 침례교의 청년연합회(Baptist Young People’s Union, 1891) 등 각 교단별 청년 조직이 우후죽순 설립되었고, 비슷한 형태의 헌신 예배와 집회가 보편화되었다. 20세기 들어 청년들의 역할이 더욱 중요해지면서 많은 교회들이 아예 특정 주일을 “청년주일”(Youth Sunday)로 정해 연례행사로 삼았다. 이 청년주일 예배에서는 청년부가 예배 준비와 진행을 도맡아 하며, 찬송 선택, 기도, 성경봉독은 물론 설교까지 청년 대표가 전하는 파격적인 시도도 이루어졌다​. 실제로 미국의 많은 교회(특히 장로교나 감리교 같은 주류 교단)는 20세기 중반부터 청년주일 예배를 관행으로 두어, 주일 아침 한 예배를 완전히 청년들에게 맡겼다​. 한 회고에 따르면 “전통적 교회에서 때때로 청년주일을 열어 아침 예배를 청년들에게 맡기곤 했는데, 청년들이 찬송을 고르고 기도를 인도하며 심지어 설교까지 했다”는 증언이 있다​. 이처럼 청년 헌신예배 전통은 다음 세대를 교회의 주체로 세우는 효과를 거두었고, 20세기 후반 미국 교회의 예배 스타일에도 변화를 주어 보다 젊은 감수성과 참여형 예배를 확산시키는 계기가 되었다. 또한 대학가의 학생 자원 운동(Student Volunteer Movement)을 통해 수많은 젊은이들이 선교 헌신을 공개적으로 선언하였는데, 이들은 모교회로 돌아가 파송 및 헌신예배를 통해 교인들 앞에서 자신의 헌신을 간증하고 축복기도를 받는 일도 일반화되었다. 이러한 청년들의 헌신은 교회에 새로운 활력을 불어넣고, 평신도 헌신예배의 한 축으로서 “청년 헌신예배”라는 용어가 한국을 포함한 전 세계 교회에 익숙해지도록 만드는 데 기여했다.

평신도 운동과 남성 헌신예배의 발전

20세기 초에는 평신도 선교 운동(Laymen’s Missionary Movement)이 등장하여 남성 평신도의 역할을 강조하는 흐름이 나타났다. 1906년 경 개신교 여러 교파의 평신도 지도자들은 모여 전도 및 선교 지원을 위한 남성 운동을 시작했고, 이는 이듬해부터 미국과 캐나다 전역에서 평신도 선교 대회와 모금 캠페인으로 구체화되었다. 1911년에는 여러 교단이 힘을 합친 “종교와 남성 운동(Men and Religion Forward Movement)”이 조직되어 약 1년 동안 전국 순회 집회와 전도 집회를 열어 수많은 남성 신자를 각성시켰다​. 이러한 분위기 속에서 지역 교회들 역시 남성 평신도의 헌신을 기념하는 특별 예배를 도입하기 시작했다. 실제로 1917년 3월 텍사스의 한 침례교회에서는 사상 처음으로 “남성주일”(Laymen’s Sunday) 예배를 개최했다는 기록이 남아 있다​. 이 예배에서 남성 평신도들이 주일예배의 진행을 맡고 선교보고나 간증을 하며, 교인들에게 더 큰 봉사를 독려하는 프로그램이 진행되었다고 전해진다. 교단 차원의 공식 시행도 뒤따랐다. 감리교회는 1928년 평신도국(Board of Lay Activities)을 조직하고 매년 특정 주일을 “평신도주일”(Laymen’s Day)로 정해 모든 교회가 이를 지키도록 계획했으며, 감리교 남부교회에서는 1929년에 첫 공식 평신도주일 예배를 실시했다​. 1930년경에는 복음주의 교회(Evangelical Church)도 남성 수양회 기간에 평신도 사역을 기리는 예배를 드리기 시작했는데, 당시에는 시대적 반영으로 주로 남성들의 사역만을 부각했다​. 이후 감리교 북부·남부 교파가 1939년 통합되면서 연합감리교회(United Methodist Church)는 평신도주일을 정례화하여 1941년 2월 23일 통합 교단 차원의 첫 “연합 평신도주일” 예배를 시행했다​. 당시 교단 기관지 Methodist Layman 지는 이 행사의 취지를 “교회의 전체 사역에서 평신도가 맡은 자리를 강조하고 더 큰 봉사를 향해 평신도를 고무하는 것”이라고 밝히며 열띤 호응을 보도했다​. 이후 대부분의 개신교 교단들은 매년 한 주일을 평신도 또는 남성/여성 헌신주일로 지정하여 교단 캘린더에 포함시켰고, 교회 현장에서도 연례행사로 정착되었다. 비록 초창기에는 남성 위주였던 평신도 헌신예배가, 중반부터는 여성 평신도와 청년까지 아우르는 “전체 평신도주일(Laity Sunday)”로 발전하여 오늘에 이르고 있다​. 이러한 평신도 헌신예배의 확대는 성직자 중심이었던 예배 전통을 평신도와 공유함으로써, 교회 내 은사와 직분의 다양성을 인정하고 모든 성도가 사역자임을 확인하는 계기가 되었다.

현대의 다양한 헌신예배와 그 의미

오늘날 미국 개신교회에서는 여러 형태의 헌신예배 전통이 뿌리내려 있다. 해외나 국내 선교사 파송 시 거행되는 선교 파송예배(Commissioning Service)는 19세기 이래 이어져 온 대표적인 헌신예식이며, 단기선교 팀이나 교회 봉사자들을 위한 간소한 파송 기도회까지 폭넓게 정착되어 있다. 또한 매년 평신도주일(Layperson Sunday)을 지키며 모든 평신도의 사명을 재확인하는 교회들이 많고, 청년주일이나 주일학교 교사헌신예배처럼 특정 사역 그룹이 주관하는 예배도 흔한 모습이다. 예를 들어, 연합감리교회(UMC)는 10월 셋째 주일을 공식 Laity Sunday로 제정하여 “모든 그리스도인의 사역을 축하”하는 전교단 행사를 치르고 있고​, 남침례교 등 개교회 중심 교단들도 자체적으로 남성의 날, 여성의 날, 청년의 날 등을 운영하고 있다. 교회력과 무관하게 개별 교회가 필요에 따라 마련하는 자원봉사자 헌신예배(Volunteer Dedication Service)도 있다. 이는 일례로 새 학년 시작 시점에 교회학교 교사와 구역봉사자들을 세우고 기도해 주는 예배, 혹은 새로 조직된 봉사팀을 축복하며 서약을 받는 예식 등으로 나타난다. 본질적으로 이러한 예배들은 각기 이름은 달라도 특정인이나 공동체의 헌신을 하나님께 봉헌하고 회중과 함께 확인한다는 공통점을 갖고 있다. 헌신예배의 역사적 발전 배경에는 평신도 중심의 복음주의 정신과 사회 문화적 변화가 함께 작용했다. 선교 부흥기였던 19세기에는 “세계 복음화”라는 대의에 평신도와 청년들이 헌신예배를 통해 응답했고, 여성참여가 제한되었던 시대에는 별도의 여성 헌신예배가 신앙적 권한 부여의 장이 되었다. 20세기 들어서는 민주주의와 평등사상이 교회 안에도 스며들며, 모든 성도가 주체가 되는 예배 형태로 발전하였다. 이러한 전통은 이후 전 세계 교회에 전파되어 한국교회에서도 여전도회 헌신예배, 청년부 헌신예배 등의 이름으로 계승되었으며, 교회의 활력을 불어넣는 행사로 자리 잡았다. 헌신예배(Dedication Service)는 단순한 이벤트가 아니라, 개신교 신학의 핵심인 만인제사장 사상과 선교적 교회 정신을 구현하는 예배 형태라고 할 수 있다. 이를 통해 성도들은 자신들의 재능과 시간, 삶 자체를 하나님께 드리는 헌신을 공동체 앞에서 서약하고, 교회는 세대와 성별을 아울러 모든 지체의 은사를 인정하며 하나님의 사역에 동참하게 된다. 19세기 이후 이어져 온 헌신예배 전통은 시대의 요구에 따라 모습은 바뀌었어도, “나를 드립니다”라는 고백을 통해 하나님 나라에 참여하는 살아있는 예배로서 계속 발전해 온 것이다.

---

한국 교회 헌신예배의 유래와 시대별 발전

초기 선교사 시대와 일제강점기의 헌신예배 도입

한국 교회는 개신교 전래 초기부터 평신도들의 참여를 독려하기 위해 다양한 모임과 예배 형태를 도입했습니다. 19세기 후반 조선에 들어온 선교사들은 주일학교, 청년 모임(Christian Endeavor), 부인 전도회(여성 전도 모임) 등을 조직하여 신자들의 신앙 훈련과 전도 활동을 장려했습니다​. 특히 남성과 여성 신자들은 별도의 전도회를 구성하여 성경 공부와 기도 모임을 가졌고, 때때로 온 회중 앞에서 간증하거나 봉사 계획을 발표하는 헌신 모임의 형태가 나타났습니다. 이러한 초창기의 헌신예배는 오늘날처럼 공식 명칭으로 불리진 않았지만, 교인들이 자신을 하나님께 바치는 헌신을 공개적으로 다짐하는 집회로 그 싹이 트였습니다. 당시 신학적 배경으로는 네비우스 선교 정책의 영향이 컸습니다. 모든 신자가 전도자가 되고 자립적으로 교회를 세워가야 한다는 원리는 평신도 헌신을 강조했으며, 1907년 평양 대부흥 등으로 개인 회개와 헌신의 열기가 높아지면서 헌신 집회의 전통이 강화되었습니다. 사회문화적으로도 개신교 교회는 남녀 모두에게 발언권과 봉사의 기회를 준 혁신적 공간이었습니다​. 예를 들어, 유교 전통 하에서는 목소리를 내기 어려웠던 여성들이 교회 부인회를 통해 찬송을 인도하거나 간증할 수 있었고, 이는 한국 여성들의 지위 향상에도 기여했습니다​. 일제강점기 동안 교회 내 남선교회와 여전도회는 신앙을 통한 민족의식의 고취에도 한몫했습니다. 실제로 3·1 운동 등 독립운동에 교회 여성들과 청년들이 적극 가담했는데, 이러한 참여의 배경에는 교회 안에서 진행되던 헌신 모임과 기도회가 있었습니다. 교회 지도자들은 일제의 탄압 속에서도 신자들에게 나라와 복음을 위해 몸 바쳐 헌신할 것을 설교했고, 신자들은 헌신예배 형식의 모임에서 서로를 격려하며 신앙과 민족을 위한 결의를 다지곤 했습니다. 1920~30년대에 이르러 한국 교회의 평신도 조직은 더욱 체계화되었습니다. 장로교회 여성들은 1928년에 여전도회 전국연합회를 창립하여 조직적인 선교활동을 시작했고​, 같은 시기 남성들도 남전도회 조직을 강화했습니다. 여전도회 창립 당시 지도자들은 “나라와 민족을 살리고자 교회 여성들이 분연히 일어났다”라고 표현할 만큼​, 여성들의 헌신예배와 봉사가 교회 안팎으로 큰 영향력을 미쳤습니다. 일제강점기 후반에는 신사참배 강요 등 시련 속에서도 교회 내 각 부서 헌신예배 전통이 이어졌고, 이것이 해방 후 한국 교회의 부흥을 준비시키는 토양이 되었습니다.

해방 이후 교회의 재건과 헌신예배의 정착 (1945~1960년대)

일제 해방과 한국전쟁을 거치며 한국 교회는 큰 혼란을 겪었지만, 동시에 평신도 헌신예배 전통이 재건과 부흥의 동력이 되었습니다. 1945년 해방 이후 많은 선교사들이 돌아오고 교회가 재건되면서, 해방 전부터 존재했던 남녀 전도회와 청년회 활동이 다시 활성화되었습니다. 특별히 6.25 전쟁 직후 수많은 피난민들이 교회로 몰려들었는데, 교회는 이들을 영적으로 돌볼 뿐 아니라 사회적 공동체로 받아들였습니다​. 주일 예배 외에도 주일 오후예배나 수요 기도회, 매일 새벽기도회 등이 정례화되어 상처 입은 성도들에게 위로를 주었고, 동시에 학생회, 청년회, 여전도회, 남전도회 등의 소그룹 활동과 헌신예배가 활발히 이루어졌습니다​. 교회는 학생·청년·여성·남성들을 위한 특별 집회를 열어주었고, 신자들은 이 모임에서 신앙 간증을 나누고 서로 생활 정보를 교환하며 피난 시기의 고통을 이겨냈습니다​. 이러한 평신도 헌신 모임이 제공한 영적·사회적 교제 덕분에 해방 후 피난민 교회들이 폭발적으로 성장할 수 있었습니다 (예: 서울 영락교회, 충현교회 등)​. 1950년대 교회 부흥기에는 헌신예배가 공예배의 일부로 정착되었습니다. 주일 낮 예배를 마친 후 주일 오후 또는 저녁예배 시간을 활용하여, 주일학교 청소년부터 장년 남녀전도회에 이르기까지 기관별 헌신예배를 드리는 전통이 자리잡았습니다. 예컨대 어떤 주일 저녁에는 청년부가 찬양대와 순서를 맡아 청년 헌신예배를 드리고, 다른 주에는 여전도회 헌신예배, 또 다른 때는 남선교회(남전도회) 헌신예배를 드리는 식입니다. 당시 헌신예배에서는 각 기관 회원들이 특별찬양이나 간증을 준비하고, 외부 강사를 초청해 헌신을 독려하는 설교를 듣는 순서가 많았습니다. 한국전쟁 직후의 어려운 환경 속에서 나눌 것이 많지 않았던 교인들이지만, 헌신예배를 통해 믿음과 물질을 주님께 바치자는 격려를 받고 힘을 얻었습니다. 이러한 전통은 교회가 신앙 공동체이자 생활 공동체로서 기능하도록 했고, 한국 교회의 재건과 부흥에 중요한 밑거름이 되었습니다​.

산업화 시기의 부흥과 헌신예배의 발전 (1960~1980년대)

1960년대부터 1980년대까지의 급속한 산업화와 도시화 속에서 한국 교회는 폭발적인 성장을 이루었고, 헌신예배 문화도 더욱 풍부해졌습니다. 경제 성장과 함께 대도시에 초대형 교회들이 등장하면서, 교인 수가 많아진 교회들은 기관별 헌신예배를 체계적으로 운영했습니다. 주일 오후예배 시간은 사실상 각 기관의 순번제 헌신예배 시간으로 굳어져, 교회 달력에 따라 분기별 또는 연례적으로 청년부, 장년부, 남선교회, 여전도회, 심지어 성가대 헌신예배, 구역장 헌신예배까지 다양한 헌신예배가 진행되었습니다. 예를 들어, 어느 교회는 매월 첫째 주일 오후에 청년 헌신예배, 둘째 주는 여전도회 헌신예배, 셋째 주는 남선교회 헌신예배를 드리는 식으로 정례화된 패턴을 갖기도 했습니다. 1980년대의 한 대형교회 주보를 보면 연중행사로 각 기관 헌신예배 일정이 빼곡히 적혀 있었고, 이는 교회 생활의 일부분이 되었습니다. 이 시기 예배 형식은 비교적 획일화되었지만 열기가 뜨거웠습니다. 헌신예배의 대표적인 순서는 기관 대표의 사회, 특별찬양(예컨대 여전도회의 여성중창이나 청년회의 복음성가 공연 등), 기관 임원의 헌신기도, 초청 설교자의 설교, 헌금 및 봉헌 등이었습니다. 특히 헌금은 헌신예배의 중요한 요소로 자리매김했는데, 각 기관이 평소 준비한 헌금을 모아 하나님께 드리는 시간이 강조되었습니다. 산업화 시대 교회들은 대형 성전 건축이나 해외선교 등 사역을 활발히 전개했는데, 기관 헌신예배를 통한 모금과 헌신 약정이 이에 큰 힘이 되었습니다. 실제로 많은 교회에서 여전도회 헌신예배 시 바자회 수익금을 선교비로 봉헌하거나, 남선교회 헌신예배에 맞춰 교회 건축헌금 작정을 받는 등 특별헌금 운동을 전개했습니다. 이러한 물질적 헌신을 통해 한국 교회는 국내외 선교와 사회복지 활동을 크게 확대할 수 있었습니다. 예를 들어 1970~80년대 여전도회들은 헌신예배를 통해 교회개척 지원금을 모으거나 해외 선교사 후원을 조직적으로 감당하여, 한국 교회의 선교적 영향력이 국내외로 뻗어가는 데 기여했습니다. 헌신예배는 또한 부흥회적인 성격도 띠었습니다. 산업화 시기 잦았던 부흥집회와 맞물려, 헌신예배 설교 시간에 부흥사들이 초청되어 회개와 헌신을 촉구하면 많은 신자가 눈물로 응답하는 장면도 흔했습니다. 당시 간증 자료를 보면 “하나님께 평생을 바치겠다”는 청년의 결단이나 “주를 위하여 내가 무엇을 하리이까”를 찬송하며 모든 것을 드리겠노라 서약하는 성도들의 이야기가 전해집니다. 이처럼 60~80년대 헌신예배는 평신도 영적 재무장의 장으로서 작동하여, 교회 부흥의 불씨를 지폈습니다. 한편으로는 제도화된 헌신예배가 매주 반복되면서 형식적으로 흐를 우려도 나타났습니다. 1980년대 말부터 일부 교계에서는 “헌신예배가 관례적인 행사가 되어 활력을 잃고 있다”는 자성의 목소리가 나오기 시작했습니다. 그럼에도 불구하고 이 시기의 헌신예배 전통은 한국 교회의 강력한 평신도 지도력 배양과 봉사 정신 함양에 핵심적인 역할을 했습니다. 많은 장로·권사들이 청년 시절 청년헌신예배를 준비하며 신앙적으로 성장했고, 여성들은 여전도회 헌신예배를 통해 교회의 어머니 역할을 감당하며 섬김의 리더십을 발휘했습니다. 요컨대 산업화 시대의 헌신예배는 한국 교회의 내적 결속을 다지고 외적 성장을 도모한 원동력이 되었습니다​.

현대 교회의 헌신예배: 변화와 지속 (1990년대~현재)

1990년대 이후 현대에 이르러 한국 교회의 예배 환경과 성도들의 생활양식이 변화하면서, 헌신예배 전통도 새로운 도전을 맞았습니다. 주 5일 근무 정착과 여가 문화의 확산으로 주일 오후·저녁예배 참석률이 과거보다 낮아지자, 일부 교회는 주일 오후 헌신예배를 폐지하거나 소그룹 모임으로 대체하기도 했습니다. 특히 청년층의 교회 이탈이 문제시되면서, 형식적인 헌신예배가 젊은 세대에게는 매력적이지 않다는 지적도 나왔습니다. 실제로 2000년대에 들어 많은 교회에서 청년 헌신예배 참석 인원이 줄어들고, 헌신예배=헌금 시간이라는 부정적 인식마저 퍼졌습니다. 주일 오후에 기관별로 드려지는 헌신예배가 그저 적당한 설교자 초청과 헌금 순서로 흘러가 교회성장에 도움이 되지 않는다는 반성이 제기된 것입니다​. 이러한 상황에서 헌신예배의 변혁을 추구하는 움직임도 나타났습니다. 일부 교회 지도자들은 “형식적인 헌신예배를 영혼 구원의 기회로 삼자”는 제안을 했고, 실제로 헌신예배를 전도의 도구로 활용한 사례도 생겼습니다​. 예를 들어 서울의 동선교회는 매년 3월 주일 저녁마다 교구별 헌신예배를 열면서 두 달 전부터 노방전도와 관계전도를 통해 많은 불신자를 초청했습니다​. 헌신예배 당일에는 초청된 새 신자들을 위해 스킷드라마, 워십댄스, 찬양 등을 곁들인 열린 예배 형식으로 진행하여 전도의 열매를 거두었습니다​. 이처럼 현대의 몇몇 교회들은 헌신예배의 본래 의미인 헌신과 봉사의 다짐에 더하여 복음 전파의 사명을 강조함으로써 예배에 활력을 불어넣고 있습니다. 한편, 교단 차원에서도 헌신예배 문화의 개선을 위한 논의가 있습니다. 예를 들어 장로교단 내부에서 “총회 산하 주요 기관들의 순회 헌신예배를 자제하라”는 권고가 나올 정도로, 때때로 헌신예배가 과잉 행사로 흐르는 문제도 지적되었습니다. 이는 일부 연합기관 임원들이 여러 교회를 돌며 헌신예배를 드리느라 정작 영적 내실이 부족해질 수 있다는 우려 때문입니다. 이런 반성 속에서 현대 교회들은 헌신예배를 드리더라도 보다 내실 있고 의미 있는 프로그램을 준비하려 노력하고 있습니다. 각 기관이 특색 있는 순서를 마련하되 담임목회자와 충분히 상의하여 수준 높은 영적 프로그램으로 예배를 드리라는 조언도 제시됩니다​. 예컨대 여전도회 헌신예배라면 여성들의 합창, 간증, 혹은 봉사 보고 등을 통해 온 교회에 도전을 주고, 청년 헌신예배라면 청년들이 직접 제작한 영상이나 연극으로 창의적으로 복음을 전하는 식입니다. 이러한 변화 노력은 헌신예배를 단순한 의례가 아닌 은혜의 장으로 회복하려는 현대 교회의 의지를 보여줍니다. 현대에도 많은 교회들은 여전히 헌신예배 전통을 유지하고 있습니다. 연초에는 제직 헌신예배를 드려 한 해의 시작을 하나님께 맡기고 충성을 다짐하며​, 연중에는 교회학교 헌신예배, 청년주일, 평신도주일 등을 정해 온 성도가 함께 각 부서의 비전을 공유합니다. 어떤 교회들은 지역 연합으로 연합 헌신예배를 드리기도 합니다. 가령 2020년대에도 지역 노회 청년연합회(CE)나 여전도연합회가 순회 헌신예배를 열어 인근 교회들을 하나로 묶고 교제를 나누는 모습이 계속되고 있습니다​. 이는 헌신예배가 한 교회 내부를 넘어 교회들 간의 연대와 협력을 이끄는 플랫폼으로 발전했음을 보여줍니다.

헌신예배 도입이 한국 교회에 끼친 영향

한국 교회의 헌신예배 전통은 130여 년의 역사 동안 교회에 여러 긍정적 영향력을 미쳤습니다. 무엇보다 평신도 지도력의 성장입니다. 초기 선교사 시대부터 헌신예배를 준비하고 인도하는 과정을 통해 수많은 평신도 리더가 발굴되었고, 이들은 장차 장로, 권사, 목회자의 동역자로 세워졌습니다. 또한 헌신예배를 통한 남녀평등 의식의 확산도 빼놓을 수 없습니다. 교회에서 여성과 청년이 헌신예배를 주관하고 설교까지 담당하는 문화는 전통사회에 신선한 충격이었고, 이는 한국 사회에서 민주적이고 수평적인 문화를 퍼뜨리는 데 일조했습니다​. 또한 헌신예배는 시대마다 교회의 필요에 맞게 활용되어 교회 부흥과 사회봉사에 기여했습니다. 일제강점기와 해방 후에는 신앙 결단과 애국심을 북돋웠고, 산업화 시기에는 헌금을 모아 교회당 건축과 선교사업을 가능케 했으며, 현대에는 전도와 다음세대 사역을 위한 창의적 장으로 변모하고 있습니다. 특히 평신도들이 정기적으로 자신들의 은사와 재능을 봉헌할 기회를 가짐으로써, 한국 교회는 “평신도가 교회를 세운다”는 말을 현실로 만들어왔습니다. 예를 들어, 어느 지방 교회의 간증에 따르면 한 청년이 청년헌신예배에서 특송과 간증을 맡은 것을 계기로 신학의 부르심을 받아 훗날 목회자가 된 사례도 있었고, 한 평신도 여성은 여전도회 헌신예배 준비 중 시작한 봉사활동이 발전하여 지역 복지사역을 이끄는 등 개인과 교회의 성장이 촉진되었습니다. 물론 시대의 변화에 따라 헌신예배 문화에도 과제가 있습니다. 젊은 세대에게 공감되는 형태로의 혁신, 헌신의 의미를 삶으로 연결하는 실천 등이 요구됩니다. 그러나 분명한 것은, 한국 교회의 헌신예배 전통이 초기 선교사 시대부터 현재에 이르기까지 신앙 공동체의 열심과 섬김을 상징하는 유산이라는 점입니다. 주일 오후마다 각 기관이 순서를 맡아 온 회중 앞에서 드리는 이 예배는, 이름 그대로 자신을 산 제사로 드리겠다는 헌신의 약속이자 세대를 이어 신앙을 계승하는 통로였습니다. 앞으로도 한국 교회는 이러한 전통을 시대에 맞게 계승 발전시켜, 하나님과 이웃을 향한 헌신의 열매를 계속 맺어갈 것입니다.