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익산 동광 감리교회 아버님께서 소천하시기 한 두 해 전에, 익산시 금강동에 있는 동광 감리교회에 대한 이야기를 나눈 적이 있습니다. 아버님께서 신흥초등학교 교감으로 근무하시던 1970년 경에 그 근처의 동광 감리교회 목사님의 아드님이 신흥초등학교 학생이었는데, 여름방학을 마친 후 글짓기 시간에 해수욕장에 다녀온 이야기를 쓰면서 "비키니 아가씨들이~"라는 표현을 해서 당시 학교에서 센세이션을 일으켰던 일이 있었다는 말씀이었습니다. 그때는 그 이야기가 무척 유명해서 초등학교도 들어가지 않았던 저도 여러 번 들어서 기억하고 있었고, 50년이 지났지만 부자가 모두 기억하고 있었던 것입니다. 그런데, 아버지께서 동광교회가 있던 곳이 '새실'이라고 하셔서 의아했었습니다. '새실'은 아버지의 친지이셨던 '유세현'님이..

이리/익산 저는 전북 익산시에서 태어나서 성장했습니다. 제가 살던 때의 이름은 이리(裡里)였습니다. 이곳은 원래는 조수 간만의 차가 큰 서해 바다의 특성상 만경강의 범람으로 인해 바닷물이 자주 밀려오던 습지여서 갈대밭으로 덮여 있던 곳입니다. 지금은 익산시로 모두 합해져 있지만 원래 익산은 마한/백제/고려로 이어오면서 줄곧 큰 마을이었던 '금마(金馬)'지역을 말하며 원나라 순제의 기 씨 황후의 외가 쪽 고향이어서 '익(益)'이라는 글자를 하사 받아 고려말 이후 조선시대를 거쳐오면서 익주/익산 등의 명칭이 자리 잡았습니다. 갈대밭이었던 과거의 이리시 지역은 조선시대에는 전주군 남일면으로 속해 있다가 고종 때 전주에서 분리되어 익산군에 편입되었습니다. 일제 강점기가 되면서 '이리'라는 명칭이 처음 생겼는데,..

남향집의 추억 입주한 지 10여 년이 흐른 아파트에 들어가서 산 지 30여 년이 되어간다. 당연히 재개발 조합이 구성되어 있고, 조합장 선거라든지 설계라든지 여러 이슈를 단체 톡 방에서 접하게 된다. 그때 가장 중요한 포인트 중의 하나는 '남향 구조인가? 전체 세대 중에서 어느 정도가 남향인가?' 등의 문제가 된다. 재개발을 앞둔 아파트에 투자하기는 어렵고 그냥 살기도 어려워, 낮은 금액으로 전세를 내주고 웃돈을 얹어 보다 깨끗하고 넓은 주상복합 아파트 전세로 나왔다. 이때도 가장 중요하게 생각한 포인트 중의 하나는 '남향'이라는 것이었다. 내가 어릴 때 살던 한옥은 동향집이었다. 해가 일찍 떠올라 도저히 늦잠을 잘 수 없는 구조였고, 언제나 집 뒤쪽으로 보이는 석양의 아름다움을 매일 느낄 수 있었지만,..

자살 유족에게 ‘위로가 되는 말’ ‘네 잘못이 아니야’ ‘고인도 네가 잘 지내길 바랄 거야’ ‘많이 힘들었겠다’ ‘무슨 말을 한들 위로가 될 수 있을까?’ ‘힘들면 실컷 울어도 돼’ ‘상처가 되는 말’ ‘이제 그만 잊어’ ‘너는 뭐 하고 있었어?’ ‘왜 그랬대?’ ‘이제 괜찮을 때도 됐잖아’ ‘고인에 대한 험담’ ‘다시는 이야기하지 말아라’ 우리나라의 일반 인구의 자살률이 매우 높은 것을 아시지요? 그런데 자살 유족의 자살률은 그보다 22.5배 높다고 합니다. 유족들에게 반드시 '위로가 되는 말'로 따뜻한 마음을 전달합시다. 11월19일은 ‘세계 자살 유족의 날’입니다. 영어로는 International Survivors of Suicide Loss Day (Survivor Day). 극단적 선택으로 상..

아버지로부터 내려온 우리집 가훈은 '지극히 작은 일에 충성하라'입니다. 정조 대왕도 비슷한 말씀을 하셨습니다. 수원 화성을 세울 때, 실제 실천을 하기도 했지요. 작은 일도 소홀히 하지 않고 최선을 다해야 한다. 작은 일도 최선을 다하면 정성스럽게 된다. 정성스럽게 되면 겉에 배어 나오고 겉으로 드러나면 이내 밝아지고 밝아지면 남을 감동하게 하고 남을 감동하게 하면 이내 변하게 되고 변하면 크게 성장하게 된다. – 정조대왕 –